墨，系文房四宝之一，是书画的必备材料。明.李时珍《本草纲目》云：“古者以黑土为墨，故字从黑土。”魏晋之前，古人多用松烟和石墨（即煤炭）制墨，后石墨被弃用，逐渐形成以松烟、漆烟和油烟三种原料为主，加入动物胶、香料及其他添加剂制成。亦有用石油烟为原料制墨的记载。近代仍以松烟、油烟和漆烟制墨。其中，安徽徽州墨最为著称。20世纪70年代后，北京、上海和天津等地相继生产了书画墨汁，大大方便了书画家及书画爱好者的使用。
     书画用墨，可包括两层意思：一是用什么墨，二是怎样用墨。而后者是绘画的技法问题，古今书画理论家已不乏论述。当然，关于书画用什么墨，也是老生常谈的问题。目前，大多数书画家及书画爱好者都以书画墨汁作书、作画，研墨者已日趋见少。如果使用研墨，所用的墨锭和石砚一定要考究，次墨粗砚不得使用，否则将影响研墨和使用的效果。所以，书画用墨一定要选用好墨。小学生写大仿使用的墨锭和一般办公墨汁万万不可使用。书画还应用新墨（即新研制和新调制的墨），每次作书、作画前，必须洗砚刷碟，一般不宜采用“宿墨”。所谓宿墨，从字面上理解，即过宿之墨。但作者认为，墨在砚池中过宿之后，如果仍呈流质状，并未干涸，尚不能算作宿墨，仍可使用。而墨一经干涸，即使没有过夜，也已成为宿墨，即不应作新墨使用。久存的书画墨汁，有的已经沉淀或变质发臭，虽然仍为液体状态，但已经“失胶”，即成为“宿墨”，同样不能使用。当然有的画家为了追求特殊的笔墨效果而喜欢使用宿墨作画，但也应调制均匀和灵活掌握，并不能以宿墨作浓墨或焦墨使用，不然，在日后的装裱或收藏过程中，必定出现润墨和脱墨的不良后果。
     在装裱字画的过程中，常常遇到一些书画作品，或采用一般办公墨汁，或采用次墨粗砚研制的墨，或完全采用宿墨，用手指在墨迹处轻轻一抹便会掉墨。也有的作品，虽然是用好墨和新墨书写和绘制的，但由于用墨太浓、太焦而出现积墨的现象，以上这类书画，在书画装裱和收藏过程中会出现什么后果，便可想而知。
     书法作品，只用好墨和新墨还不够，亦应注意如何用墨。书法同绘画一样，也存在用墨技法问题。绘画中用墨技法，实际上是墨与水的运用，所谓“墨分五色”，正是墨与水有机运用的结果。而书法中的用墨技法也是墨与水的运用。不论使用研墨还是使用书画墨汁，都应调以清水，使之浓淡适宜，才能挥洒自如，增强书法作品的艺术效果。有的书法家最忌在墨汁中调水，一是为了追求书法作品墨迹的光泽度．二是怕调了水的墨容易洇墨；或在日后的裱画过程中容易跑墨。的确，以浓墨汁书写的作品，其墨迹乌黑并有光亮，但这一“利”背后却有一“弊”，即用墨太浓的书法作品（尤其是大字或榜书），如不及时付诸装裱，则往往会在字迹部位出现折裂、脆脱的现象。关于墨汁中调水容易洇墨的问题，其主要原因是用墨过饱所致，与是否调水关系并不大。关于使用调水的墨汁书写的作品在日后装裱过程中容易跑墨的问题，是认识上的误区。事实上却恰恰相反，所使用的墨汁越淡，作品在装裱过程中则越不容易跑墨。有的书法家为了追求书法墨气的韵味而以水墨书写，此法虽不足推广，但其作品在装裱与收藏过程中，决无润墨和脱墨之忧。